Por Arnold R. GrahlNotícias do Rotary International
Um dos vídeos postados no site da Fundação Bill e Melinda Gates reconhece os esforços que conseguiram reduzir a ameaça da pólio em 99%, mas destaca a necessidade de concluirmos o trabalho.
"Se você fosse um atleta, jamais iria participar de apenas 99% de uma corrida", anuncia uma voz no vídeo. "Um astronauta não voaria apenas 99% do caminho até a Lua, e um bombeiro jamais apagaria somente 99% de um incêndio."
Bill Gates diz estar impressionado com o progresso que a Nigéria tem feito na luta contra a pólio e pede a ajuda contínua de parceiros para a erradicação da doença.
Copresidente da Fundação Bill e Melinda Gates, ele divulgou a história de sua viagem à Nigéria, no mês de junho, em seu blog, Gates Notes. O texto, além de outros artigos sobre a pólio, está em destaque durante esta semana no blog Foundation Notes.
O site da Fundação Gates está divulgando dois vídeos, que foram produzidos em junho para a Iniciativa Global de Erradicação da Pólio.
"Fiquei muito entusiasmado em visitar o norte da Nigéria em junho, porque o progresso feito pelo país desde minha última visita, em fevereiro de 2009, tem sido impressionante", escreve Gates. Até 20 de julho, apenas seis casos do vírus selvagem da pólio tinham sido registrados na Nigéria desde o começo do ano, comparados a 346 durante o mesmo período em 2009.
A Fundação Gates doou US$355 milhões ao Rotary, que deve equiparar US$200 milhões desse valor. Até 30 de junho, o Rotary já havia arrecadado US$141,2 milhões.
Em seu blog, Gates explica que passou a maior parte de seu primeiro dia na Nigéria no estado de Kano, onde se encontrou com líderes comunitários, visitou um centro de saúde e compareceu a uma escola onde os alunos estavam estudando o Corão, em árabe.
"Havia muitas crianças nas ruas e na maioria dos lugares a que fui", ele conta. "A Nigéria tem uma população muito maior de que qualquer outro país africano e 40% de seus habitantes têm menos de 15 anos. Isto torna as atividades de imunização um grande desafio."
Gates adiciona que, durante sua viagem, aprendeu abordagens inovadoras para informar os nigerianos sobre as campanhas de vacinação antipólio. A divulgação de atividades de imunização tem sido feita em programas de TV e através da maior empresa de telefonia celular da Nigéria, com o envio de cerca de 25 milhões de mensagens de texto sobre pólio e saúde.
Ele também menciona a importância de engajar líderes locais e afirma que o "comprometimento dos líderes nigerianos tem sido crucial" na luta contra a pólio no país. Durante sua visita à capital, Abuja, ele jantou com o Ministro da Saúde e se encontrou com o novo presidente da nação, Goodluck Jonathan.
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